A urbanização, fenómeno de civilização, continua ainda hoje a surpreender-nos, tanto pela rapidez com que se expande no espaço como pela sua universalidade. O conceito de urbanização corresponde tradicionalmente a um amplo conjunto de modificações de cariz marcadamente demográfico, económico e espacial, resultante genericamente da passagem de população do meio rural para o meio urbano.
No entanto, numa abordagem abrangente, a urbanização deve ser entendida como um fenómeno cultural, tanto mais que a cidade é em si criadora e transmissora de inovação, sendo geradora de novas formas de cultura e de organização espacial, visíveis nas alterações dos estilos de vida, conteúdos e formas de estar.