A informação existente sobre cidades permite identificar alguns traços gerais. As cidades de Lisboa e do Porto e as suas respetivas áreas metropolitanas possuem, em relação a vários indicadores, um comportamento diferenciado do das restantes cidades. Esse facto é notório ao nível do elevado número de alojamentos por edifícios e da percentagem de grandes edifícios a par da elevada percentagem de alojamentos ocupados por inquilinos.

Alojamentos por edifícios, 2001

Em relação à idade dos edifícios, constatamos a elevada percentagem das novas construções de Norte a Sul do país, sendo o seu peso particularmente expressivo nas áreas de maior densidade e dinamismo demográfico – o Noroeste Atlântico. Inversamente, os valores mais elevados de edifícios envelhecidos e a necessitar de reparações, observam-se essencialmente em Lisboa e no Porto, a par de outras cidades localizadas nas respetivas áreas metropolitanas. Correspondem estes casos a antigos núcleos urbanos periféricos que atualmente já entraram em regressão demográfica mantendo parques imobiliários já muito envelhecidos.
O peso da população estrangeira residente em cada cidade revela um padrão de distribuição particularmente interessante do qual se destaca a Faixa Litoral Oeste Atlântica e, nesta em particular, algumas cidades da Área Metropolitana de Lisboa, a par da rede de cidades algarvias. As cidades do interior e de pequena dimensão demográfica contêm um baixo número de estrangeiros, visto possuírem diminuta oferta de emprego. Esta distribuição não só releva um facto recente da nossa realidade demográfica e urbana – a imigração – como revela as cidades onde existem maior número de oportunidades de vida e de acolhimento, seja de cariz institucional ou meramente informal de tipo familiar.